南方古猿粗壯種牙齒不好並非飲食造成 可能是遺傳病
（神秘的地球uux.cn報道）據中國科學報（唐一塵）：現在，人們似乎可以把這項工作加入噩夢工作列表：史前牙醫。因為，如果這一職業存在於180萬年前，它可能會遇到一位遠古人類的親戚，他患有一種令人不安的常見牙齒疾病：牙齒變弱，生有像高爾夫球表麵一樣的小洞。
我們討論的這個病人是南方古猿粗壯種，這是一種生有大顎、厚臼齒的生物，看起來有點像大猩猩，它們以南部非洲的熱帶草本植物、堅硬的種子和堅果以及纖維狀水果為食。科學家一直懷疑南方古猿粗壯種堅硬、多砂的飲食導致了多年來發現的該物種牙齒化石整體狀況不佳的局麵。
為了了解更多，古生物學家將南方古猿粗壯種的牙齒，與南方古猿源泉種和南方古猿非洲種（生活在差不多同一時期的非洲猿，以及更近的人類和現在的猿類）的牙齒進行了比較。
高爾夫球樣點蝕普遍存在於南方古猿粗壯種牙齒中，在該物種的乳牙中占47%，恒牙中占14%，而在其他古人類的乳牙和恒牙中，僅分別占7%和4%左右。牙釉質中的這些凹坑會使牙齒磨損得更快，更容易斷裂。
然而，這些缺陷可能並不是源自南方古猿粗壯種的飲食。研究人員近日在《人類進化雜誌》上發表報告稱，這種情況與一種有點罕見的現代遺傳病非常相似，即釉質發育不全。這種疾病會導致產生牙釉質的細胞崩潰，從而使牙齒上出現分散的凹坑。
南方古猿粗壯種是如何出現這種情況的？在現代人中，相關基因也有助於形成厚而密的牙釉質。研究人員認為，這一缺陷有可能是進化出更厚、更密的牙齒以適應該物種粗獷飲食的副作用。
相關論文信息：DOI：10.1016/j.jhevol.2019.01.002