中美法科學家共同研究確認在雲南昭通發現巨型水獺新種化石“似獾泰國水獺”
（神秘的地球uux.cn報道）據雲南網絡廣播電視台：中美法科學家共同研究確認了在雲南昭通發現的巨型水獺新種化石，並命名為“似獾泰國水獺”，這是目前為止歐亞大陸發現的體型最大、保存最完整的水獺化石之一。這項成果近日（2017年1月23日）發表在國際著名學術刊物《係統古生物學》上。
水獺完整頭骨化石是雲南省文物考古研究所與美國賓西法利亞大學聯合項目的野外采掘隊2010年在昭通市太平鄉水塘壩發現的，新發現的水獺體重與狼相似，大約是現生水獺的兩倍，體重大於50公斤，身長1.5到2米，上、下頜骨大且非常有力，牙齒丘齒型頰齒，適合於咀嚼大型水生螺殼和貝類。地層剖麵研究顯示600萬年前的水塘壩屬於淺水沼澤環境，螺殼和貝類及水生植物非常豐富。
“通過研究，可以看出我們當初的昭通氣候比較溫潤潮濕，這樣的一個環境和今天差距非常之大，我們在古生物研究當中要定一個新種的難度是非常大的，因為它是一個破舊立新的過程、也是一個重大發現。”
專家認為：CT複原後的水獺頭骨牙齒既像獾又像水獺，這一類群最早發現於泰國北部中中新世湄莫盆地，但標本僅為一些零散的牙齒。因此，昭通新發現的標本被命名為似獾泰國水獺，這一類群代表東亞地區已經滅絕的古老的水獺支係。同時，化石發現時因地層擠壓嚴重變形，經CT複原顯示與水獺和獾相似的頭骨和牙齒特征，這對研究這一新種的分類進化史和形態功能分析提供了重要信息。
相關報道：600萬年前的昭通水塘壩曾是物種“避難所”
（神秘的地球uux.cn報道）據昆明日報：昭通水塘壩化石地點於2007年進入科學家的視野，2009年發現距今600萬年的古猿頭骨化石，引起國內外轟動。經過中美20多位科研人員多年聯合研究，至今已確認並發表了昭通中華乳齒象、似獾泰國水撻昭通麂、皺皮花椒、雲南芡實等動植物新屬、新種化石。隨著科學研究的進展，未解之謎不斷被揭開。
驚現600萬年前古猿頭骨化石

昭通古猿頭骨出土狀態
2009年10月至11月，研究人員對該遺址進行了第二次采掘，驚現古猿頭骨化石，引起學術界廣泛關注。經中國科學院地質與地球物理研究所岩石圈演化國家重點實驗室古地磁年代測定，昭通古猿生活在距今620至610萬年間的晚中新世末期，是雲南古猿中時代最年輕的代表，也是歐亞大陸其他地區古猿都已滅絕以後殘存的代表。與雲南其他地區發現的古猿相比，昭通的頭骨化石標本更接近祿豐古猿，因而被暫時歸入祿豐古猿屬，是祿豐古猿屬的一個新種。
改寫中華乳齒象起源和遷移史

最早的中華乳齒象化石
發現並確認最早的中華乳齒象化石，改寫了中華乳齒象的起源和遷移史。中華乳齒象是東亞和東南亞地區一種獨特的長鼻類化石，上新世和早更新世時期在該地區廣泛分布，之前最早發現於中國山西的榆社盆地。
然而，由於缺乏更早的化石記錄，國際上主流學術觀點一直認為，中華乳齒象是由美洲的居維葉象亞科的某一成員進化而來，在上新世時進入東亞，到達中國北方。在昭通水塘壩新發現的中華乳齒象頭骨化石，把中華乳齒象的化石記錄又向前推進了約一百萬年，並且把中華乳齒象最早起源地推向了中國雲南含古猿的晚中新世地層分布區。
曾是貘類動物演化中心

雲南貘下頜骨化石

雲南貘牙齒列
貘類動物起源於北美始新世早期，體型較小，後來發展為美洲和歐亞大陸特有動物。我國晚中新世到早上新世的貘化石發現很稀少。
1978年，北京自然博物館時墨莊等人在雲南一四三煤田地質隊的協助下在昭通永樂褐煤礦采掘到一批哺乳動物化石，他們依據其中的幾件貘化石下頜骨殘段建立一新種——雲南貘，並認為其地質時代為距今250萬年至300多萬年的晚上新世。但當時這一發現沒有得到足夠重視，導致野外和室內研究工作中斷多年。
2007年以來，雲南省文物考古研究所與美國賓夕法尼亞大學合作，在昭通昭陽區太平鄉水塘壩地層中發現貘類下頜骨化石，首次確定了該化石群的出土層位。這些標本的發現是研究中新世末期貘類動物演化的珍貴材料。初步研究認為雲南貘及其近親可能是晚新生代貘類動物的直接祖先，雲南貘分布的時代前後持續了大約500萬年。
由此，中、美、瑞三國學者共同提出，雲南昭通水塘壩等古猿分布區曾是貘類動物演化中心。

(责任编辑：黃山市)